২০২৬ অফসিজনে থান্ডার ও নিকস রোল প্লেয়ার ছেড়ে দিয়ে দ্বিতীয় অ্যাপ্রন এড়িয়েছে; নতুন মৌসুমে সম্ভবত কেবল নগেটসই দ্বিতীয় অ্যাপ্রন অতিক্রম করবে। কিন্তু ২০২৭ সালের গ্রীষ্মে থান্ডার ও নিকসের জন্য দ্বিতীয় অ্যাপ্রন এড়ানোর একমাত্র উপায় হতে পারে মূল দল ভেঙে দেওয়া।
এ বছর তিন রোল প্লেয়ারকে ছেড়ে এবং হার্টেনস্টাইনকে কম বেতনে নবায়নে রাজি করিয়ে থান্ডার দ্বিতীয় অ্যাপ্রন এড়িয়েছে, কিন্তু আগামী মৌসুমে সম্ভবত তারা তাতে গভীরভাবে পড়বে। আলেকজান্ডারের সুপারম্যাক্স নবায়নের প্রথম বছর শুরু হলে থান্ডার দ্বিতীয় অ্যাপ্রনের চেয়ে ৩৩ লাখ ডলার ওপরে যাবে। ট্রেড করে জায়গা না করলে, কারসন ওয়ালেসের পরের চুক্তি ধরলে অঙ্কটি আরও বাড়বে। এ অফসিজনে ওয়ালেস রুকি নবায়নে সই করতে পারেন; ১৯ অক্টোবরের মধ্যে সমঝোতা না হলে তিনি সীমিত মুক্ত এজেন্ট হবেন।
উল্লেখ্য, আজে মিচেলের আগামী বছরের ২৯ লাখ ডলারের টিম অপশন আছে। সেটি কার্যকর হলে তিনি চার বছর ও ১০ কোটি ডলারের নবায়নে সই করার যোগ্য হবেন, যার প্রথম বছর শুরু হবে ২০২৮-২৯ থেকে।
দ্বিতীয় অ্যাপ্রনের প্রভাব নিকসের ওপরও শেষ হয়নি। মিচেল রবিনসনকে ছেড়ে দিয়ে নিকস আপাতত এটি এড়িয়েছে, কিন্তু আগামী বছর পরিস্থিতি বদলে যাবে।
টাউনসের ২০২৭-২৮ মৌসুমের ৬ কোটি ১০ লাখ ডলারের প্লেয়ার অপশন ধরলে নিকস দ্বিতীয় অ্যাপ্রনের নিচে মাত্র ১ কোটি ২৯ লাখ ডলার থাকবে, অথচ চুক্তির অধীনে থাকবে মাত্র ১০ জন। জশ হার্ট ১০ আগস্ট থেকে নবায়ন করতে পারবেন এবং তার ২ কোটি ২৪ লাখ ডলারের টিম অপশন আছে। ওজি আনুনোবিও আগামী অফসিজনে নবায়নের যোগ্য।
ব্রানসন ও মিকাল ব্রিজেসের পথ অনুসরণ করে টাউনস ও হার্ট অপশনের অঙ্কের চেয়ে কম বেতনে নবায়নের সম্ভাবনা খতিয়ে দেখতে পারেন, বিনিময়ে ভবিষ্যতের নিশ্চয়তাপ্রাপ্ত অর্থ পাবেন।
তবে ফাইনালস এমভিপি ব্রানসন আগামী গ্রীষ্মে চার বছর ও ২৫ কোটি ৪০ লাখ ডলারের নবায়নে সই করতে পারেন, অথবা ২০২৮ পর্যন্ত অপেক্ষা করে নিকসের সঙ্গে পাঁচ বছর ও ৩৭ কোটি ১০ লাখ ডলারের চুক্তি করতে পারেন। উভয় চুক্তির প্রথম বছরই ২০২৮-২৯ থেকে শুরু হবে।
ব্রানসন নবায়ন করলে বা মুক্ত এজেন্ট হিসেবে নতুন চুক্তি করলে তার ৪ কোটি ৩৩ লাখ ডলারের প্লেয়ার অপশন নতুন চুক্তির প্রথম বছরে সম্ভবত বেড়ে ৫ কোটি ৬৮ লাখ ডলার (নবায়ন) অথবা ৬ কোটি ৪০ লাখ ডলার (মুক্ত এজেন্ট চুক্তি) হবে। অতীতে ব্রানসন কম বেতন নিয়ে নিকসের বোঝা হালকা করেছিলেন; এবারও কি তিনি বড় অঙ্কে কম নেবেন?