বেইজিং সময় 29 সেপ্টেম্বর, নতুন মৌসুমের মিডিয়া ডে শুরু করে ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স, সেখানে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন হার্ডেন।
অফ-সিজনে সতীর্থদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা প্রসঙ্গে হার্ডেন বলেন: "আমাকে যখন ট্রেড করে আনা হয়, তখন মৌসুমে মাত্র বিশটার মতো ম্যাচ বাকি ছিল। দলের বোঝাপড়া ঠিকমতো গড়ে তোলার কোনো সুযোগই আমরা পাইনি। ওই বিশটার মতো ম্যাচ শেষ হতেই প্লে-অফের প্রস্তুতি নিতে হয়েছে। প্লে-অফে সবকিছুই আরও কঠিন হয়ে যায়, সবাইকে শুধু মনোযোগ দিতে হয়, আরও মনোযোগ দিতে হয়। আমরা কেউই একে অপরকে যথেষ্ট ভালোভাবে চিনতাম না। তাই এই গ্রীষ্ম আমাদের জন্য একে অপরকে চেনার দারুণ সুযোগ। অবশ্যই আমাদের অনেক কাজ বাকি, শুধু মাঠে নয়, মাঠের বাইরেও আমরা বেশি সময় একসঙ্গে কাটাচ্ছি, একসঙ্গে খেলা, সিনেমা দেখা, বোলিং খেলা, এসব।"
"এর ওপর ভিত্তি করেই আমরা ধীরে ধীরে সম্পর্ক গড়ে তুলছি। গত শুক্রবার আমরা একসঙ্গে হাই স্কুলের আমেরিকান ফুটবল ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলাম, গতকাল একসঙ্গে ব্রাউনসের ফুটবল ম্যাচ দেখতে গিয়েছি, পুরো দল স্পেনেও গিয়েছিল। এভাবেই দিনের পর দিন ধীরে ধীরে বোঝাপড়া তৈরি হচ্ছে।"
নতুন খেলোয়াড় ওয়াটসন প্রসঙ্গে হার্ডেন বলেন: "আমরা চুক্তি চূড়ান্ত করতে তাড়াহুড়ো করছি না, প্রথম লক্ষ্য দলকে শক্তিশালী করা, এটাই নিঃসন্দেহে সবার আগে, তারপর পরের পদক্ষেপ দেখা যাবে। যখন ওয়াটসনকে সই করানোর সুযোগ এল, আমাদের মধ্যে আগে থেকেই ঘনিষ্ঠতা ছিল, তাই আমার মনে হয় এটা একেবারে সহজ সিদ্ধান্ত ছিল। তিনি দলের সঙ্গে খুব মানানসই, তরুণ, অসাধারণ অ্যাথলেটিক দক্ষতাসম্পন্ন, অনেক উন্নতি করেছেন, অবশ্যই তার আরও অনেক বেড়ে ওঠার জায়গা আছে। আমরা যে ধরনের দল গড়তে চাই, তিনি তার সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যান।"
অফ-সিজনে দল শক্তিশালী করতে ক্যাভালিয়ার্সকে জায়গা করে দিতে চুক্তি নবায়ন স্থগিত রাখার বিষয়ে হার্ডেন বলেন: "এমন ত্যাগ আমি প্রথমবার করছি না, সেটা খেলার সময় হোক বা অর্থ... আমার একমাত্র অপূর্ণতা হলো একটি চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফি।"
[আমাকে ফলো করুন! সর্বশেষ ও সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল খবর জানুন]